気がつくと、アレンは暗闇の只中を歩いていた。
　この空気のひんやり感は、昨日の坑道みたいだが、俺はいつ、しかも一人で…？
　戸惑いながら立ち止まると、
　「そちらでしたか、ミスター･アレン！」
　前方から若者の安心したような声が近付いて来た。
　「一緒だったかブラウン。一人かと思ったぞ。」
　ようやく姿の見える距離までお互いが近付くと、２人は並んで、また前進を始めた。
　「それにしても妙だな。俺たちはいつから、どこに向かって歩いてるんだ？」
　「分かりません。なんだか、夢の中にでもいるようですねぇ…。」
　「その可能性も確かにあるが、坑道の狭さといい、空気の冷たさといい、やけにリアルだ。」
　「それは言えてますが…。」
　訳も分からぬまま歩いていると、２人は突然強力な原子ライトの光に晒され、揃って片腕で目を守ったが、しばらくは何が起こったのか理解出来なかった。
　「…どこかで見覚えがあると思ったら、この間うちへ取材に来た…確かミスター・アレンだったかな。」
　乾き切ってしわがれた声の主は、頭が完全に禿げ上がっている。
　「…そっちはまさか、ドクター・カナエか？」
　「これは驚いた。取材に来た時の君は、大して興味もなさそうだったのに、こんなところまで追いかけて来たのかね？」
　「３年近くも行方をくらませといて、あんたこそ呑気な先生だなドクター。」
　「…３年だと？　そんなバカな！　ここへはつい先刻、調査に入ったばかりだぞ。」
　言われて見れば、ドクターの身に着けている洞窟探検用らしいジャンプスーツは大した汚れが見当たらない。
　「どうしたドクター、誰と話してるんだ？」
　近付いて来たもう一つの人声は、アレンを昔に引き戻す。
　「無事だったか編集長！　会いたかったぜ。」
　「なんてこった、ピーター・アレンじゃないか！　嬉しいね。」
　懐かしいロイズ編集長が、相変わらずどすどすと、腹を揺らして駆け寄って来る。
　「驚きましたよ。お２人とも、こんなに簡単に見つかるなんて…。今までどこにいらしたんです？」
　禿げ頭の２人組みが、揃って訝しそうな顔をしたので、アレンは慌てて、ブラウンがミランダの雇った私立探偵であると紹介した。
　「探偵とは…。我々が３年近くも行方不明だなどと、信じられん話だ。」
　「ミランダの心配性にも困ったもんだが…。調査が終わったらなるべく早く帰ると伝えてくれ。」
　言い終えると２人は、アレンたちに背を向け坑道の奥へと引き返し始める。
　「待てよロイズ！　３年だぞ。調査なんかとっくに終ってるはずじゃないのか？」
　「何を言っとる。何もかもこれからだ。この坑道の奥に、全ての答えがあるはずなんでね。」
　「お願いです、戻らないなら、せめて依頼人に連絡を…。」
　最後のブラウンの声は、空しく闇に吸い込まれてしまい、カナエとロイズの姿も、坑道の奥でかき消すように消えてゆく。若者とアレンはただ、何もない暗闇に佇んでいるだけだ…。


　目が覚めてもまだ、暗闇の中に一人きりだった。
　隣のベッドは例によってもぬけの殻だ。突然不安にかられたアレンは、シーツを乱暴に引っぺがして廊下に飛び出し、突き当りの窓のそばに若者の姿を見つけて大袈裟に息を吐いた。
　その気配に若者が振り向き、尋ねる。
　「あなたもまた、夢を見たんですか？」
　「全く妙な話さ。最近はめったに夢なんか見ないのに、ここでは二晩連続だ。しかも今回は、ロイズとカナエが…。」
　「何ですって？　あなたもあそこにいらしたんですか！」
　「いらしたって…。　あの坑道か？」
　「僕が夢の中にいるようだと言ったら、あなたはそれにしてはリアルだと…。」
　「…間違いない。２人して、同じ夢を見てたんだ。」
　「まさか、そんなこと…。」
　「確かに、にわかには信じ難いがな。だがこれで一つはっきりしたぞ。あの場所にあるのは、裸の特異点だけじゃない。特異点の向こうで別のどこか、または何者かとつながってる可能性が出てきた。」
　「僕らの頭の中に、その何者かが働きかけてるってことなんですね？」
　「その可能性が高いってことさ。」
　「あの場所へもう一度、行ってみるしかありませんね。僕らも消されちゃうのかも知れないけど…。」
　「ああ。誰にとっても未知の相手だ。だが方法がないこともない。夜が明けたらアーカムに相談してみよう…。」